Выбираем видеокарту для ПК

Если вы не слишком разбираетесь в компьютерном железе, то данная статья поможет определиться с выбором видеокарты для вашего персонального компьютера. В ней рассмотрены основные параметры видеокарты, ее важнейшие элементы, а также примерные цены на современные модели.

Видеокарта уже давно стала неотъемлемым атрибутом компьютера. В современном развлекательном ПК ее цена соизмерима с ценой процессора, а в игровых системах она является самым дорогим элементом. Выбирая видеокарту, следует знать, какие задачи она будет выполнять, а также примерный уровень ее производительности (и, соответственно, цену). Слабая видеокарта сможет убить удовольствие от игр и других развлечений даже на мощной системе, а низкопроизводительная система не даст быстрой видеокарте раскрыть свой потенциал.

Собственно, видеокарта представляет собой устройство для выведения изображения в памяти компьютера на экран монитора. Современные видеокарты имеют встроенный графический микропроцессор (GPU), который может производить обработку изображения вместо центрального процессора, уменьшая вычислительную нагрузку на него. В частности, именно графический процессор занимается 3D графикой в играх и прочих приложениях. Он является основой видеокарты и по сложности может соперничать с центральным процессором, именно от него зависит быстродействие и возможности всего устройства. На данный момент существует лишь несколько заметных производителей GPU. Крупнейшими являются ATi (подразделение производителя микропроцессоров AMD), nVidia, SiS, а также Intel, производящий графические процессоры, встраиваемые в материнские платы (см. ниже). Еще одним важным элементом является видеопамять, в которой хранится изображение, выводимое на экран монитора. Ее объем и быстродействие также влияют на производительность видеокарты.

Вообще, видеокарты различаются по многим параметрам, начиная от тактовой частоты и заканчивая видом разъема. Для разных сфер применения и ценовых категорий актуальны разные решения, которые мы сейчас и рассмотрим.

Начнем с нестандартных вариантов, чтобы потом на них не отвлекаться.

Если у вас есть компьютер старше 5 лет, и вам вдруг понадобилось произвести апгрейд его видеокарты, не стоит беспокоиться – в продаже до сих пор числятся модели, сделанные под ныне устаревший разъем AGP. Этот тип разъема был очень распространен, но в конце концов был замещен более быстрым PCI-E, который сейчас используется в подавляющем большинстве систем. В материнскую плату с AGP разъемом вы физически не сможете вставить современную PCI-E модель, поэтому придется покупать AGP-видеокарту. Даже самые мощные из них стоят около 3000р., что, в принципе, логично: в основе таких карточек лежат старые поколения графических процессоров, такие как nVidia GeForce 6xxx или ATi Radeon HD 3xxx. Конечно, о современных играх придется забыть, но, по крайней мере, ваш компьютер можно будет заставить воспроизводить HD видео и работать с графикой на приемлемом уровне.

Такие видеокарты стоят дорого и предназначены для работы с 2-d и 3-d графикой в специализированных приложениях, таких как 3DMax, Photoshop и т.д., а также для работы с видеопотоком. Никаких преимуществ рядовому пользователю они не предоставляют, поэтому мы исключаем их из рассмотрения.

Теперь перейдем к более популярным решениям.

Несколько лет назад оптимисты предсказывали полное вытеснение традиционных видеокарт встроенными в материнскую плату видеочипами. Конечно, с тех пор интегрированная графика шагнула вперед, но и обычные видеокарты живее всех живых. Половина выпускаемых сегодня материнских плат может похвастаться пунктом «встроенная графика», при этом имея слот PCI-E для установки традиционной видеокарты. Стоит такое решение меньше, чем материнская плата и видеокарта отдельно, позволяя собрать недорогой компьютер для работы. Но покупать материнскую плату со встроенным графическим чипом стоит, пожалуй, только если вы готовы отказаться от свежих игр и других требовательных трехмерных приложений. Некоторые модели «тормозят» и в играх трехлетней давности, а то и вовсе отказываются в них работать. Основными производителями интегрированных GPU являются Intel, nVidia, а так же AMD/ATi. Причем здесь преимуществом обладают AMD и nVidia: покупателю предлагается возможность впоследствии докупить видеокарту определенной модели и соединить ее с встроенной картой в связку SLI(для nVidia) или CrossFire(для AMD), использовав таким образом мощность двух графических процессоров. Также, nVidia предлагает вкусности вроде технологии CUDA для перенесения части программных вычислений с центрального процессора на GPU, что может оказаться полезным. Ведь во многих областях, таких как расчет физики и кодирование видео современный графический процессор существенно опережает CPU. В принципе, больше ничем встроенные видеокарты друг от друга не отличаются, так как обеспечивают практически одинаковую производительность. Поэтому их выбор в основном определяется выбором материнской платы. На данный момент наиболее современными графическими процессорами обладают платы с чипсетами (наборами микросхем) AMD 7xxG, nVidia GeForce 9xxx, и Intel P4x.

Для домашнего медиацентра, а также для рабочей станции интегрированная графика будет оптимальным решением. Геймерам, а также просто любителям мощных систем стоит разориться на дискретную видеокарту.

Современные видеокарты для массового рынка являются довольно универсальными: мультимедиа-карта отличается от игровой лишь наличием пары-другой дополнительных выходов. Поэтому имеет смысл рекомендовать не конечный продукт, а определенную модель графического процессора от ATi/nVidia, на основе которой всевозможные ASUS, Sapphire, Palit и т.д. собирают готовые карты. Выбор формы радиатора, разъемов на видеокарте и цвета коробки остаются полностью за вами.

Также стоит заметить, что для высокопроизводительных систем неплохим решением могут оказаться две видеокарты, соединенные в уже упомянутую систему Sli/CrossFire(понадобится материнская плата, поддерживающая соответствующий режим), или видеокарта с двумя графическими процессорами на борту.

С некоторых пор все происходящее на рынке традиционных видеокарт диктуется двумя крупнейшими производителями, ATi и nVidia. Конкуренция между ними длится уже очень долго с переменным успехом, и вот как она проявляется сейчас: nVidia переводит наиболее современные модели на обновленный графический процессор, AMD в ответ ведет агрессивную ценовую политику (читай: снижает цены). Таким образом, в бюджетном (low-end) и среднем ценовом (middle-end) секторе лидирует AMD, а обновленные карты GeForce GTX 260, GTX 280 и новая GTX 295 бьются за hi-end рынок.

В бюджетной категории «до 3000р.» извечное соревнование между nVidia и ATI уверенно выигрывает последняя. Radeon HD 4650 стоит гораздо дешевле своего аналога, GeForce 8800 GT 256 Mb при прочих равных. Хороший уровень производительности за 2500р. точно порадует всех, кого затронул финансовый кризис.

Вообще, ATI очень сильно снизила цены на свои продукты, чем грех не воспользоваться. Именно благодаря низкой цене (в районе 4300р) Radeon HD 4830 обходит и GeForce 8800 GTS, и 8800 GT 512.

В middle-end категории ATI представлена видеокартами Radeon HD 4850 и HD 4870, а nVidia – картами GeForce 9800 GTX и GTX 260. Соответственно, HD 4850 и 9800 GTX соревнуются в дешевизне, а две старшие модели – в производительности. Radeon HD 4870 обладает быстрой GDDR5-видеопамятью, а GeForce GTX 260 – новым, более способным к разгону чипом. Тем не менее, если в случае младших видеокарт нельзя сделать однозначный выбор, то высокая цена на только что появившуюся обновленную GTX 260 делает HD 4870 более выгодной покупкой.

При дальнейшем повышении цены пальма первенства переходит к спаренным моделям. ATI Radeon 4850 X2 (1 или 2 Gb) порадует поклонников ATi. Приверженцы nVidia могут выбрать две GeForce 9800 GTX или одну GTX 280.

Теперь о hi-end системах. Запредельные цены, топовая производительность – что еще нужно уважающему себя энтузиасту?

Решение для ATI представляет собой две HD 4870 в CrossFire или, если материнская плата его не поддерживает, HD 4870 X2. Но даже эти крайне производительные конфигурации не догоняют новую видеокарту от nVidia, GTX 295 – самую быструю и, уж будьте уверены, самую дорогую.

Надеемся, что данная статья поможет вам в выборе видеокарты для своего ПК. Осталось только добавить, что развитие технологий производства видеокарт идет очень быстро. Видеокарты, ранее славившиеся непревзойденной мощью, могут конкурировать с более современными моделями только «по двое». Но если вы не гонитесь за максимальной производительностью, то снижение цен на «устаревшие» модели играет вам на руку. На данный момент лидерство в большинстве ценовых категорий принадлежит ATi, снижающей цены до крайне соблазнительных сумм. Самое время пользоваться ситуацией.